阿玉(高峰秀子饰)与卖糖为生的父亲相依为命,过着十分贫苦的生活。她因曾被有妇之夫骗去贞洁,被人认为是“残次品”,难以寻得好姻缘。某个媒婆告诉她,有位叫末造的和服店店主十分中意于她,他的妻子早已去世,因为害怕世人议论,所以只能让阿玉当情妇。阿玉误以为真,于是成为了被末造包养的情人,但很快发现,对方并不是和服店店主,而是一个声名狼藉的放贷人,同时,他的妻子也并未去世。正当阿玉感到十分痛苦之际,她遇到了医学院的大学生冈田(芥川比呂志饰),虽与对方只有短短几面之缘,但阿玉已对其芳心暗许,就当阿玉想要邀请对方与自己共进晚餐之时,事情却被末造发现。末造并未发火,而是幸灾乐祸地告诉她,冈田即将远赴德国。荷兰船医达利(小林)因船只故障暂时停留安平港,秀琴(杨丽花)的病,多亏达利的医治得以痊愈。达利和秀琴互相喜欢,秀琴也因此怀孕。就在达利和秀琴准备结婚的同时,达利却因居留证到期被迫离台。回国前,达利将随身佩带的金色十字架交给秀琴,并承诺一定会再回到安平港。时光在等待中流逝,秀琴所生的女儿阿金(林小芳)也已经七岁,达利却迟迟未归,秀琴因身体孱弱,在交代完阿金的身世后便撒手人寰,留下阿金与外公万成相依为命。15年后,亭亭玉立的阿金(杨丽花)爱上了从台北来的医学院学生志强,两人彼此相爱也互许终生,却因家庭背景悬殊,遭到志强父亲的反对。志强即将出国留学,他希望阿金能够等他回来,并约定二年后归国…。