抗战胜利后,建筑工程师丁建华偕妻漱兰返回上海,暂居远亲龚某家。龚原系包工头,沦陷期间曾以物资资敌而致富,胜利后以五百根金条买得“地下工作者”身份,得以逍遥法外。时漱兰将分娩,丁母卧病不起,丁多方奔走,仍找不到工作和住房。不久,漱兰生一男孩,因无力抚养,准备送往孤儿院。龚某因无后,愿将婴儿收留抚养。龚妻对婴儿任意虐待,漱兰不忍,龚妻又将婴儿掷还漱兰。建华夫妇遂迁出龚宅,寄居一巨厦檐下。一天,建华发现巨厦为自己当年设计建造。拾阶至顶,念在己身为建筑师,竟无栖身之所,悲愤欲绝,忽闻楼下喧哗声,缘门警正驱逐漱兰,丁气极失足坠楼,待众人抢救,已奄奄一息。警察拾其遗落皮包,见建筑工程师证件,众皆摇首叹息。。阿乔(叶童 饰)和母亲(冯宝宝 饰)一起过着相依为命的生活,然而不满母亲专横独断的作风,阿乔早早离开了母亲来到美国独自生活,并在美国结婚生子,一晃眼十多年过去。借着女婿回港讲学的机会,阿乔终于踏上了故土,见到了久违的母亲。阿乔满心愧疚,希望能够弥补这么多年来的亏欠,然而母亲的个性依然如故,两人之前的矛盾再度爆发。
在老伯(吴耀汉 饰)的调解之下,阿乔和母亲之间的误会消解了,老伯这么多年来一直孤身一人,个性温和善良,阿乔希望撮合他和母亲,使两位老人能够在晚年相互作伴。母亲和老伯之间其实互有好感,然而抵不住周遭的非议,两人在犹豫之中迟迟不愿向前迈进。。