20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。明朝中期,民以食为天。各地的厨神争霸赛如期举行。广东省的名厨范成舟正与他的对手进行着激烈的比赛。这场比赛范乘舟的菜品更胜一筹再次获得冠军。喜好招摇的他在赴京报到前被一伙山贼劫持了。山贼的头领不是恶霸也不是杀人魔头,而是一名想要开饭店的女帮主。吃过范乘舟做的菜总是让人异想天开。女帮主彭小仙也不例外,就把他关了起来。一心想要下山的范乘舟答应教彭小仙做菜,好趁机逃跑。可时间久了,两人产生了感情。加上二当家的篡位之心被范乘舟发现,也只好想别的办法离开山寨。眼看赴京报到日期就要到了。范乘舟以带着彭小仙下山为由赶往京城。可京城里已经有一名“范乘舟”报到,为了验明正身范乘舟想出了皇宫前的对决来证明自己。在彭小仙和山寨里的朋友们的帮助,一场美食的碰撞就此展开。。