某艺术院校学生小武、慕凡、柳丝丝、凌菲儿驱车来到郊外,租住了当地的四合院。这是一座古色古香但是颇为阴森的老宅,周围的住户似乎对此也多有忌惮,欲言又止。夜深人静,四合院突然断电。四个青年男女无聊至极,决定玩传说中的禁忌游戏笔仙。但是无所畏惧懵懂无知的小武竟然问起了笔仙的死因,之后也未将笔仙送走。在此之后,诡异的事情接连发生,半夜从远处传来的戏曲念白,挂满死猫的树,柳丝丝深更半夜的恐怖举止……如是种种,无一不在搅扰着年轻人们的神经。
恐怖的究竟是这个院落还是毫无形状的笔仙,抑或是……。1956年,日本防止买春法施行,原本兴旺一时的艺伎行业受到重创,从此江河日下,不复昨日辉煌。在东京花街经营艺伎馆的鸢奴(山田五十鈴 饰)更显吃力,此前她被男人骗取钱财,麾下的数名艺伎又各奔前程。偏偏鸢奴又是个个性颇强的女性,对待不喜欢的男人总是提不起兴趣。就这样,她和女儿胜代(高峰秀子 饰)以及其他几名艺伎过着东挪西借、节衣缩食的日子。因失去丈夫与孩子而失去生活来源的梨香(田中絹代 饰),为了生计来到鸢奴的艺妓馆担任女仆,亲眼见识到这些看似风光实则各有酸楚的女性真实的生活……
本片根据幸田文的原作改编,并荣获1957年蓝丝带奖最佳女主角奖(山田五十铃)、1957年电影旬报最佳女主角奖、1957年每日电影最佳女主角和最佳艺术指导奖。。讲述因内心深处的伤痛而焕然一新的新闻主播恩好(申惠善饰)和她隐藏内心伤痛的前男友贤武(李阵郁饰)之间重新治愈彼此的故事。。