高中女生春英(郭书瑶 饰)是一名在贫困单亲家庭中成长起来的台湾女孩。她独自一人离开家乡前往台北,就读于景美女子中学。在学校,她参加了没有什么技术含量的拔河队,因为队内成员均来自单亲或经济状况不佳的家庭,她们身上没有纨绔子弟身上的陋习,个个充满了正能量。拔河队的同学们自知身后没有退路,凡事均靠自已努力打拼,所以无论学习还是体育,她们都付出了异于常人的努力。在女中竟赛场上,这群十六七岁的女孩们,用自己长满茧子的手,拉起长长的麻绳,似乎向未来的命运挑战。体育教练郭老师(庄凯勋 饰)和热心的吴老师(杨千霈 饰)从她们身上看到了孩子们的明天......。评论家亚历山大(厄兰·约瑟夫森 Erland Josephson 饰)在瑞典的家中庆祝自己的五十岁生日,年幼的小儿子刚做完咽喉手术不能发声。两人在静默中种下一株树苗期待它生出绿色的枝叶,然而就在当天晚上,电台广播了一则发射核导弹的消息,第三次世界大战即将爆发。绝望的亚历山大向上帝祈祷不要发生战争,甚至他愿意奉献自己的一切来阻止世界末日的来临。期待世界重生的亚历山大在心力交瘁的情况下,烧毁了自己的房子。在熊熊大火中,亚历山大被救护车送进了医院。小儿子来到岸边继续为他们共同栽种的树苗浇水,一切似乎又恢复了平静。
苏联著名电影大师安德烈·塔科夫斯基生前执导的最后一部杰作《牺牲》,荣获1986年戛纳电影节天主教人道精神奖在内的四项大奖,并提名金棕榈奖最佳影片,于1988年荣获第41届英国电影和电视艺术学院奖最佳外语片。。