看似光鲜的国际大都会,阳光照不进的角落里顽强而卑微的生命竭力求生。干瘦邋遢的比利(托马斯·哈登·丘奇 Thomas Haden Church 饰)是流浪大军中的一员,他沉默寡言,人生无望,偶然得到的一本留着灼烧痕迹的日记,给了他些许慰藉。日记似乎出自一名无父无母的小女孩之手,女孩将心中喜怒哀乐诉诸笔端,不知不觉中她变成了威利的知心好友。在此期间,浪荡少年们驱车来到流浪汉聚集点,悬赏50美金看他们互殴。挣到钱的威利无心存款,选择将钱挥霍一空。另外他还认识了在战争中失去双腿的退役军人小脚趾(托马斯·哈登·丘奇 Thomas Haden Church 饰),为了照拂对方的面子,他花钱请小脚趾阅读女孩的日记,却又让这个战斗英雄想起了痛苦的战争经历。 凛冬来临,如野狗一般求生的流浪汉们,寻求着哪怕一丁点的尊严与希望……。故事发生在1942年,珍贵的北京猿人头盖骨化石在战乱中失去了踪迹,而日本特务则盯上了参与研究的考古学教授司须和他的女儿司文,汉奸武元收钱办事,很快就寻获了父女两人的下落,然而,正当他准备行动之时,司须因病过世,而司文亦被身份不明人士接走保护了起来。 救了司文的是一位名叫林放的男子,他的真实身份是一名中共地下党员,为的是不让国家文物落入敌寇的手中。日寇下令关闭了城门,而林放决定无论如何也要护送司文安全出城,两方人马展开了体力与智力的较量。最终,林放还是遭到了敌方的逮捕,遭到了残酷的对待,与此同时,美国文化特务亦牵扯了进来,使得司文的境况十分不利。。影片最初的场景中,故事里的人物进入一个孩童的梦,试图通过寻找梦境中陌生且熟悉的记忆影像,回到童年。 影片以导演私人化的记忆出发,静态影像来自导演回到童年生活的村庄拍摄的图像和旧时胶片,透过梦境中记忆与当下互相渗透,从而探索“人”在心理层面如何处理创伤。。