解放前的上海,很多底层人寄居在闻家店,正可谓三教九流,鱼龙混杂。落魄少爷金不换靠妻子卖淫为生;赖皮匠为妻子治病债台高筑;走方卖药的金老头讲义气;巡捕石敢当呆头呆脑;报贩牛三乐天知命。而开店的老板闻太师(石挥 饰)则是八面玲珑、阴险狡诈。老板娘赛观音水性杨花,放浪不羁。她先是与小偷杨七郎(张伐 饰)私通,不想后者竟然爱上了她那善良敦厚的石小妹(周璇 饰)。妒火中烧的赛观音,从此对妹妹百般欺负,并与姘头小方密谋毒死闻太师,卖掉石小妹。而此时,决定重新做人的杨七郎,正准备和石小妹私奔,正撞见告发他与妻子私通的闻太师。两人扭打在一起,闻太师毒发身亡。杨七郎成为嫌疑犯锒铛入狱……
本片根据高尔基的话剧《在底层》改编。。修女莫妮卡与一群年龄各异的牧师共同住在智利海岸边的一所房子里。在每天祈祷和做忏悔之余,他们训练灵缇犬(Greyhound)参加比赛。到底是什么把他们带到了这里,带到这块潮湿粘稠的微风持续吹拂的世界尽头。有一天,新来了一位牧师,但这位新牧师收到了来自他人的严厉指控。那个指控他的声音越来越响,直到它被一声枪响中断。年轻的牧师选择用自杀的方式来回避指控。上头派来了调查员,但这位调查员是不是真的希望查明事情的真相呢?也许他的出现只是希望继续维持着这里美丽的表象。 电影一点一点地将黑暗中的秘密揭示出来,挖掘了这些上帝仆人的过往,并无情地揭示了天主教堂里存在的许多矛盾。导演的剧本做到了教堂本身没有做到的事情,他并不是简单的惩罚一个替罪羊。影片实际上严格遵守了基督教中关于殉难的规则和仪式。。