剛嶄露頭角的政壇新星想盡千方百計要爬上高位,意想不到的另一個角色卻在此時出現,不斷干涉他的不當手段。。这部电影带有浓厚的新现实主义风格,基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样,采用了纪实手法来讲述一个爱情故事,结构简单,多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团,她的表演相当成功,不但在观众中大受欢迎,剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发,剧团惹上了许多麻烦,最终不得不解散收场……。通过对友人、教练和强尼·曼泽尔本人的采访,这部纪录片回顾了这名橄榄球明星快速崛起又骤然坠落的生涯。