本片由知名动画剧集《Avatar:The Last Airbender》改编而成。
水、火、土、气,乃支配世界的四大元素。操纵这四大元素的四个种族,分别是气和寺,水善部落,火烈国,土强王国。火烈国挑起了战争,气和寺被毁灭,水善部落面临灭绝,逃到了与世隔绝的冰天雪地;只有土强国仍在反抗。
降世神通,是世上唯可以保护世界的平衡与和谐之人,却突然失踪。弹指百年,水深火热中的人们早已忘记了救世主的传说。而在南极雪原上,冰层突然爆裂,冰封的球形中出现了个12岁的神秘男孩安,而这个孩子竟然就是失踪已久的降世神通!在水部落卡塔拉和哥哥索卡的帮助下,安被唤醒体内神力,最终与同伴一起踏上拯救人类的道路。可这个孩子是否能阻止邪恶的火烈国征服世界呢?。第二次世界大战期间,中国河北挂甲台村的农民马大三(姜文饰)在日本人的统治下过着平静的生活。一个晚上,游击队绑架了日军陆军士兵花屋小三郎(香川照之饰)和翻译董汉臣,把他们捆绑塞入麻袋放在马大三家里,并吩咐马好好看管,几天后的大年三十来带人。马大三和村民战战兢兢地看守两人,花屋小三郎和董汉臣数次发出求救信号,皆被村民化解。半年过去了,村民们担心事情暴露,却又不敢把花屋等放了。
马大三最终被董汉臣说动,把花屋和董送到了日军宪兵队驻地,以换取粮食。日军宪兵军官酒冢猪吉是花屋的同乡。他表面上对马等人客气,但背后指责花屋让皇军蒙耻并殴打了他。宪兵队整队去马的村子里和村民联欢送粮,酒到酣时却乍露杀机。。