故事发生在民国初年。数年前,苏南扇庄“孤烟堂”突遭满门抄斩,只有林家长女含雪幸免于难,流落到“多宝阁”扇主徐宝堂家,徐对含雪宠爱有加,这使妻子和女儿徐茹蔓心生妒恨。十五年后,长大成人的含雪与茹蔓同时爱上叶知秋,看出端倪的徐妻从中作梗,莫名被刺的含雪被日本教官井上健带入了皇宫。在宫中,巧于心计的含雪将宫藏历代名扇的制作工艺烂记于心,不料屡遭徐宝堂设计陷害,就在此时,含雪结识了井上健之子井上空月,并由开始的欢喜冤家转变为生死恋人。含雪因行刺张勋被押入死牢,神秘乞婆突然现身,向她述说了十五年前林家遭满门抄斩的真相……。本片又译作《党同伐异》,是D.W.格里菲思最具创作野心的作品。由于受到《国家的诞生》惊人卖座的影响,格里菲思遂再接再励拍摄一部场面更大,内容更有深度的影片。他花了一年半的时间,动用了二百万美元的制作费,拍摄成片长220分的巨片(原版长480分)。该片讲述了由4段相隔数千年互不相关的故事连缀而成 :《母与法》、《基督受难》、《圣巴托洛缪大屠杀》和《巴比伦的陷落》。故事虽不相关,但反映了一个共同的主题:祈求和平,反对党同伐异。。