大明王朝洪武十五年的重阳节,朱元璋携妻率队重游皇觉寺,当他看到巍峨壮丽的皇觉寺甚感欣喜,回忆起了当初从皇觉寺起家的种种艰辛历程:在濠州皇觉寺里,朱元璋是一个挑水做粗活的小和尚。寺庙佛性大师见他聪明伶俐,但人在佛前,却没有禅心,于是教他熟读史书。由于连连征战,灾荒频频,寺庙没有足够的粥供给众僧了,朱元璋只好云游四方,开始了长达四年的讨饭生活。他几次饿昏倒地,被人救起。尽管食不裹腹,却暗察时态变迁;在元朝统治风雨飘摇之时,他断定这是乱世出英雄的大好机遇,于是投身郭子兴红巾军,做了郭子兴亲兵……。民国初年,袁世凯为复辟,派人去少林寺抢夺“金刚经”,以罗锐为首的四名少林武僧,为保护“真经”逃离寺院,袁党一路追杀,将罗锐的三名兄弟杀害,罗锐走投无路,只好和袁党一伙决一死战。罗锐的武功非常出色,尤其腿功了得,其气质也异常冷峻,与李小龙颇为近似。。