故事主人公赞贝里尼是美国加州意大利移民的第一代后裔。从小他就精力旺盛,加入学校田径队让他远离了街头的打打杀杀,体育天赋让他破了一些纪录,但更惊人的是,他入选了美国奥林匹克代表团,去参加了1936年在纳粹德国举办的柏林奥运会,并受到了第三帝国元首希特勒的接见并与之握手——尽管他的五千米成绩仅为第八。
二次世界大战时,前奥林匹克长跑选手路易·赞贝里尼驾驶的战机意外坠毁,路易与其他两位同机组员在海上漂流了47天之后,遭到日本海军长期囚禁,并受其中一位军官渡边长野残忍虐待,甚至到战争结束后这个痛苦的梦魇仍挥之不去,他经常作恶梦、酗酒,在看似失去一切的时候,信仰解救了他,他甚至前往日本希望与渡边长野会面,愿意原谅他……
本片由安吉丽娜·朱莉执导并担任制片,改编自前奥运会长跑运动员的路易·赞贝里尼的真实经历,浓缩了他从街头顽童到奥运选手以及二战期间个人跌宕起伏的经历,97岁的路易亲自出镜讲解。。田彩霞放羊误入马家祖坟,族长追打田彩霞时摔倒毙命。马家族人逼着田彩霞为族长跪孝,丈夫王安全阻拦被打死。土匪刘和尚得知田彩霞遭遇要为她报仇,前提是娶她做压寨夫人。田彩霞含泪答应,她给两个儿子后背刺上王字,分别送给了金家和吕家。商人董大年曾遭遇土匪抢劫,得知刘和尚血洗马家,他与警察局联手,决心为民除害。在刘和尚的善待下,田彩霞放弃自杀。刘和尚许诺此次得手便接回两个孩子,从此安心生活。可他没想到此次遭遇的是荷枪实弹的警察。田彩霞首次经历激战慌乱不堪,刘和尚为救她不幸中弹。临终前刘和尚让田彩霞做黑龙潭大掌柜,所有人垂首听命,二掌柜陈胡子却不服,说按规矩杀了仇人才能当家。田彩霞不愿当权,但为了给恩人报仇应下此事,与王光辉假扮佣人潜进董家。董大年的慈爱让田彩霞痛苦挣扎,终于下毒后又想阻止,可董大年已经身亡。。