孟妮、关海和秦冰同为海天戏剧学院毕业,在大学四年同窗中,他们都憧憬有一个美好的未来。孟妮的男友刘亦名也是学戏剧专业的,他的好友张之恒四年来一直替他照顾孟妮。提前两年毕业的刘亦名深知北漂的艰辛,当孟妮提出毕业后去北京与他一起打拼时,他退缩了,他决定跟女友在家乡创业发展,待羽翼丰满后再杀回北京。但现实与理想总是遥遥无期,他们的年轻气盛、好高骛远终使创业失败。不得已刘亦名捡回老本行,靠拍戏赚钱救急,但女友却投向了昔日好友张之恒怀抱,另他瞠目结舌。感情的纠葛令往日的朋友一下变成路人,痛定思痛,刘亦名又茫然地回到了北京......。肥胖、粗俗而不失善良的50多岁男人基曼(杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰)住在母亲花园旁的房车里,平时打理菜园,和朋友们泡小酒吧,时而和年轻女友安妮特(索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 饰)在小窝里浪漫温存,过着平静的生活。然而,他的内心却有着不为人知的脆弱和苦楚,母亲在不想要他的情况下怀上了他,从来不知道父亲是谁;老师因为他的愚笨嘲弄;哥们儿喜欢他却又常常嘲笑他。女友想要个孩子,他却因自卑一直不肯答应,导致两人关系紧张。
有一天,基曼在公园里遇到了一边养着鸽子一边在大声读小说章节的玛格丽特(吉赛勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 饰),他荒芜的脑袋里开始萌芽。知识渊博的玛格丽特是一个退休的农艺学家,几乎花了她一生的时间用来周游世界和阅读文学作品。从此,基曼把午后的时间交给了玛格丽特的阅读......。这是一座美丽而富饶的南方海滨城市,在这座城市里工作和生活着一大批从遥远而贫穷的山区来南方淘金的打工妹。从离开故乡的那一天起,她们就把自己全部的理想和希望寄托在这片美丽富饶的土地上… 然而一场无情的大火,吞噬了80多个年轻的生命,造成了巨大的经济损失和极坏的社会影响。工厂负责人因此被判刑,与此有关的各级领导被追究责任,主管全市生产安全的副市长陈天雄被降职为副区长。 这场灾难的发生使陈天雄的心灵受到了极大的震撼,他认识到灾难发生的原因是人们平时忽视安全防范,责任在于领导的麻痹和侥幸。于是,他忍辱负重来到了火灾发生所在区,在火灾的废墟上成立了"安全生产委员会",对全区开始全面整顿。对于存在火灾隐患的企业、单位实施限期整改或停产、停业的处理。他们的行为受到了来自各方的阻力:区有关领导不理解,企业主的反对,甚至是上级领导的干扰。为使打工妹的生命不再受到伤害,为使众多的家庭不再因为灾难的发生而忍受终生的痛苦,为了一方百姓的生活平安,陈天雄和同事们与来自各方的阻挠、以及各种邪恶势力展开了斗争。妻子因此而离开了他,儿子险遭黑社会绑架,自己被上级调离工作岗位。面对种种压力,陈天雄依然毫不动摇,在他心中只有一个目的:为官一任,保一方百姓平安,再也不能看到无辜生命的断送,要唤醒人们的觉悟,珍爱自己的生命,杜绝人为灾难的发生。为了这个理想和责任,在最后扑救火灾的战斗中,陈天雄亲临火场指挥,身负重伤,而与他并肩战斗20余载的亲密战友、消防大队长张振旗,为了保护国家财产、抢救被大火围困的人们壮烈牺牲。。