昔日的高中同窗好友各奔前程,却在即将和青春诀别的前夜聚首,共同缅怀哀悼一去不复返的橙色时光。大学生真纪(田中丽奈 饰)和男友中泽(妻夫木聪 饰)以及自己的闺蜜(伊藤步 饰)驱车赶赴京都,看望他们那位为备考大学院儿搬家到这里的好朋友正道(柏原收史 饰)。他们喝酒作乐,伤怀悼物,慨叹人生理想与未来,用迷茫的双眼探索着模糊不清的前路。这一天晚上,有个小混混(大仓孝二 饰)躲避警察的追捕慌不择路,被夹在了两栋楼中间,引来媒体关注。此外,还有一头鲸鱼不知为何搁浅沙滩,无数的人想方设法救它返回大海。
平凡而吵闹的一夜,青春悄然而逝……。一群无薪的建筑工人们出海去异国寻找更好的生活,却一夜之间在海上消失了,被他们留在达喀尔的女人们则饱受莫名高烧之苦。17岁的艾达私下为爱人苏雷曼(去世的工人之一)而哀悼,但是她已经被许配给另一个男人。她的新婚之夜发生了一场大火,随后一名年轻的警察被派去调查案情。但他不知道的是,这些愤愤不平的工人们回来了,而且已经变成了阴魂不散的、占有欲极强的幽灵。他们中的许多人都是为自己的不公待遇报仇,而苏雷曼却是出于不同的目的,他想要见艾达最后一面。。1977年,搅扰中国人民整整十个年头的文化大革命业已结束。人民的生活重新步上正轨,在这百业待兴之际,中断了多年的高考也得以恢复。
东北某农场内,生活着一群来自四面八方、身份各异的知青。他们将最好的年华献给了这片黑土地,却不知自己的明天将在何方。恢复高考的消息传到这里,让年轻人们的心再次躁动起来。适逢农场负责人老迟(孙海英 饰)正在酝酿修路计划,只要在建设中取得良好表现就有机会受推荐去年大学。知青们为此蠢蠢欲动,而另有打算的老迟却把机会给了成分不好的女孩陈琼(周显欣 饰)。原来陈琼和老迟的爱将潘志友(王学兵 饰)是一对情侣,他打算借此将二人拆散,让潘扎根于此。然而充满着理想的年轻人是会紧紧抓住这个难得的机遇,还是随波逐流接受命运的安排?。