尚氏集团在研制款能够延年益寿的新药时发生意外,导致样本遗落在神农山境内,为了项目能够成功,白玉侠博士与女儿白雪冒着危险。带领大家进山寻找样本。他们所遇到的一些怪异的生物现象表明,药物样本导致林区的生态遭到破坏,生物产生变异,极具杀伤性.。1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。不是冤家不聚头,刘元和李清正应了这句话。他们在美国初遇,那时候,李清刚到美国,替一个台湾朋友看屋,就碰上了接待中国剧组的刘元。几番来回,二人有了些粗浅的了解。刘元给了李清一张机票,劝她回国,前途会比这里好。
李清却留在了美国,一年后还碰巧和刘元的车撞上了。机缘巧合,刘元让李清到他的旅行社工作,怎料旅行社搞非法移民的勾当,李清一身麻烦,一气之下叫刘元以后再也别联系自己。想不到,一年后他们重遇,又一起办起了补习班。
两人就这样反复的重聚分开。直到老去的某天,才有了一个契机,让他们互诉衷情。。