20世纪70年代。梁川市的一群知青在下乡时结下了深厚情谊,他们在返城、高考、改革开放等一系列大潮中奋勇拼搏,走出了不同的人生轨迹。主角俞乐山、盛雪竹通过努力奋斗,克服重重困难,最终实现人生理想。。从小失去了父母的振旭,被老大姜哲民收留,将他视为亲生儿子抚养,长大后更成为老大的得力左右手。偶然的一天,遇到了和他同样孤单的女人惠珍,两人彼此相爱,互相依靠,于是开始了甜蜜的同居生活......。四个女人分别嫁给了四兄弟。一个夏天在等待丈夫回家休假的过程中,四人分别述说了各自的婚姻状况。一个因自己红杏出墙引致与丈夫争吵,一个在巴黎与一个艺术家相恋并有了孩子但却拒绝结婚,一个讲述了夫妻俩被困电梯的故事,最后一个则要与情人男友私奔。
伯格曼用室内剧的形式将女人们内心的秘密一一暴露出来,然而影片也强调这并不能减轻她们的压力和痛苦。这样的分享带来的只是苦难的交流和更难言的秘密。。