早在三千六百多年前,曾经居住在中原地区的火神祝融之后遭到商王朝的驱逐,于是举族南迁,历经千辛万苦,总算在南方潮湿腥热的蛮夷地带落下脚跟。他们给自己命名为“楚人”,虽然身在边陲,却始终怀有重返中原的念头。楚人首领鬻熊协助周王朝推翻商纣的统治,然而并未得到应有的尊重和分封,周昭王的南巡更令他们对天子的期望彻底破灭。以熊渠、熊通、楚庄王等有为帝王为代表,楚人开始尝试向中原扩张。侵随战争、齐桓公来伐、城濮之战、吴楚之战。数百年的残酷战争锻炼着楚人铁一般的意志,八百年的基业逐渐走向繁荣,也走向了衰落和灭亡。
本片根据大量史料记载和出土文物为观众再现了楚王国波澜壮阔的历史。。剧情从波兰女学生玛莉到巴黎求学开始,她因为跟退休科学家皮埃尔居礼共享一个实验室而日久生情,后来结为夫妇。同时他们继续从事科学实验,多年后发现了“镭”,因而成为世界知名的科学家,但居礼先生却在领奖前因车祸丧生。。故事讲述了澧州青年蒋翊武在常德求学期间,因参与黄兴领导的华兴会起义,招致学校开除和官府通缉。在逃避官府的通缉中,他不改革命初衷,先后参与了洪江起义、萍浏醴起义等一系列革命活动,得出了革命成功不能依靠江湖会党,需要掌握枪杆子的结论,于是潜入湖北新军秘密组建革命团体“文学社”,创造性地将革命组织建立在连队之上,为武昌起义奠定了牢固的组织基础。蒋翊武被推举为总指挥,成功地指挥了武昌起义,终于推翻了清王朝的封建统治,取得了辛亥革命的伟大胜利。。