讲述了云南近现代历史上著名的实业家浦在廷先生一生极富传奇色彩的传奇经历。该剧剧情历经清末、民国、抗战三个历史阶段,溥在廷虽出身书香门第,也是一位商界奇才。电视剧主要通过在与旧社会各种黑暗势力、土匪、地霸、官绅、军阀的较量过程中的具体故事,体现在廷先生以德经商、急公好义、支持革命的可贵情怀。。1910年哈尔滨爆发了一场百年不遇的鼠疫。这个城市无法再恢复原来的繁荣面貌了,从发病起,每天死的人从1个发展到180个,整个城市恐慌了。伍连德抵达哈尔滨后也被灾情的严重所震惊,经过3个月的调查研究,伍连德确认了病情的性质——肺鼠疫。于是他命所有人都要戴口罩,隔离病人。最后冒生命危险果断采取措施——焚烧尸体,从而彻底切断了传染源,一场大瘟疫被彻底消灭。。1940年,世界反法西斯战场进入最艰难时期。欧洲战场,纳粹军队闪击波兰后,连下荷兰、比利时和卢森堡、挪威。1940年6月14日,号称世界列强之一的法国投降,希特勒在凯旋门前阅兵,叫嚣将实施“海狮行动”,进攻英国。一直支持中国的苏联,为避免两面受敌,只能和日本签署满蒙边界停火协议。而在中国,正面战场上的国民党军队节节败退,为了抵抗日军的进攻,残酷的枣宜会战中,中将张自忠以身殉国,江汉平原以至华中大部又落入日本人之手。
中国陕北延安,在日军轰炸机频繁的轰炸下,毛主席、朱德等中共领导人为中国的前途命运忧心忡忡。他们决定在这个时候,共产党和所领导的八路军新四军要挺身而出,要打破亡国和投降的论调,要为世界反法西斯战场注入希望,要向侵犯中国的日军打下当头一棒。
而远在山西敌后的八路军总部,副司令员彭德怀和副参谋长左权也在为如何执行中共中央的精神,打破日军的囚笼政策,而周密、细致、紧张地筹划、准备着……。