乾隆皇(刘永)爱慕苏州名妓三姑娘(潘冰嫦),为了朝夕幽会,竟然在青楼挖了一条地下通道直达紫禁城。青楼内外,乾隆神出鬼没,吓破臣下的胆子。又乾隆在民间行侠仗义,在赌坊,大破赌局……此片揉合千术与少林功夫共冶一炉,将其「英雄化」,通俗热闹。 大导演李翰祥揉合野史,正史与个人考据之创作,顺手拈来,皆可风趣解颐。民间传说之美食「金镶白玉牌,红嘴绿鹦哥」的由来,叫你忍唆不禁。。故事发生在明朝末年,侯朝宗(冯喆 饰)是文人组织“复社”的领袖,该组织主要抨击的对象是奸臣阮大铖(韩涛 饰)。侯朝宗的刚正不阿和满腹文采吸引了青楼名妓李香君(王丹凤 饰)的注意,情投意合的两人很快就走到了一起,决定结为夫妻。
为了拉拢侯朝宗,阮大铖匿名赠送了李香君一笔巨额的嫁妆,结果被李香君识破,物归原主。崇祯皇帝死后,宏光继位,受阮大铖花言巧语的蒙蔽,将其重用视为左膀右臂。手握权势的阮大铖趁此机会陷害侯朝宗,并且打击复社组织,追捕激进人士。一晃眼八年过去,侯朝宗早已经不是当年意气风发的青年,看到爱人面目全非风骨不在,心碎的李香君选择了出家为尼。。本片故事围绕一个男人和两个女人的复杂关系展开。。