电影根据真实故事改编,是一部用社会时间刻度探索个体生命价值的艺术作品。当一个生命进入了倒计时,另一个生命即将诞生,生死之交这一刻,血脉里流淌着幸福……。乔安(西尔维娅·西德尼 Sylvia Sidney 饰)在公共治安防卫队工作,这也就意味着,她平日里打交道的,都是一些非常危险的犯罪分子。好巧不巧的是,乔安竟然爱上了其中的一个,那是一个名叫艾迪(亨利·方达 Henry Fonda 饰)的男人。 高大英俊的艾迪给予了乔安一种错觉,那就是他本质上其实是一个好人,只不过一时走火入魔才走上了犯罪的道路。乔安坚信通过自己的努力,能够使艾迪改邪归正重返社会。在乔安的帮助之下,艾迪通过良好的表现获得了减刑,并且最终刑满出狱,之后乔安和艾迪携手步入了婚姻的殿堂。然而,一个人的本性真的能够如此轻易的被改变吗?。娶不起堂客的偏远山村,为了延续香火,传宗接代,千百年来这里的男人就从山外“借母生子”,久而久之,便将“借母生子”这一奇特风俗称为“狃花”。碗儿18岁那年,因丈夫得痨病被从山外狃来替芦家借腹生子,但临进芦家时才知道是兄弟两同时狃她。碗儿在与两兄弟的接触中,对芦大生出好感,想方设法回避芦二,欲与芦大成事,尽快怀子拿钱回家,为此兄弟两反目成仇。芦大为缓和兄弟关系,打算放排离家,他说我们从小都不知道娘是谁,不能再让我们的孩子没有了娘,总有一天我们都能堂堂正正娶上媳妇。那年,红军来到山里,这里的一切发生了变化------。