吉里原是美军的一个士兵,第二次世界大战后退伍,仍留在巴黎学习绘画。他造诣颇高,但就是一幅画也卖不出去。他同一个法国歌手亨利十分要好,他们无忧无虑地打发日子。一次,吉里结识了一位年轻活泼的法国女郎李丝。吉里很快就喜欢上她了,但他们的约会却总是来也匆匆,去也匆匆,这使吉里颇为恼火,后来他从朋友处得知,李丝的双亲在战争中死去,她已同亨利订了婚,事虽如此,吉里却越来越爱李丝...。1954年,当叛乱的力量在山谷里滋长,两个男人不顾一切地在阿尔及利亚山脉间逃亡。严酷的冬天里,独居的老师Daru必须将被指控谋杀的男孩Mohanmed送去给法国当局。被复仇的骑兵和居民盯上,两人不得不争取赢回自由。电影灵感来自1957年加缪出版的《流放与王国》里的短篇小说《来客》。。