故事开始于十五年前。稻村小春(田中裕子饰)有一段非常不幸的婚姻,她的丈夫是一个不折不扣的酒鬼加暴力狂,当这个男人试图将暴力发泄在他们的三个孩子身上时,身为母亲的小春再也无法忍耐和坐视不管了,为了保护孩子们,她亲手杀死了丈夫,锒铛入狱,也就此改变了稻村一家人的命运。 一晃眼十五年过去,稻村家的孩子们早已经长大成人。长子大树(铃木亮平饰)重蹈了母亲失败婚姻覆辙,正在同前妻争夺女儿的监护权。次子雄二(佐藤健饰)一心想要成为记者,但如今只能够在杂志社打零工过活。最小的女儿园子(松冈茉优饰)因为母亲的入狱而不得不放弃自己梦想中的人生,成为了酒吧女招待。当小春刑满释放回到子女们身边时,他们分崩离析的关系能够得到修复的机会呢?。十九世纪初鸦片流入中国……清朝道光年间,湖北广济的杨际泰出身医学世家。父亲杨少山是当时名医,那个时候,鸦片烟已经相当厉害,官府与洋人勾结坑害国人,志在研制戒毒药的老先生在城里呆不下去,不得已回到乡下,一边治病救人一边研制。在儿子科场失意决定继承自己衣钵后,竟然以身试药,吸食鸦片烟,最后也没有成功,含恨离去。民间有“南有林则徐断绝毒源,北有杨济泰解除病根”的口碑。杨际泰义无反顾地担起了研制戒毒药的重任,为了根除烟毒,他历尽千辛万苦。由于从根本上影响了洋人和岳海山的“生意”,一再遭到陷害,几度入狱,受尽折磨,妻子和女儿相继被害,仍矢志不移。最后虽然得以报仇,但由于清政府腐败无能,鸦片战争失败,投降派得势,力主禁烟的林则除被撤职查办,杨的医馆自然不能幸免,被查封,耗尽毕生心力研制出的戒毒药也不幸夭折。。梅山市红光商店出纳员陈丽华(傅艺伟 饰),这一天在去银行下账途中遭人杀害,随身所带公款不见了踪影。接到报警电话后,公安局副局长韩忠(王彻 饰)随即带队前往现场勘查。经初步推断,这可能是一起因爱生恨的情杀案,当年曾和死者交过朋友的赵庆生(齐克健 饰)拥有重大嫌疑。虽然在赵的家里搜出了许多不利于嫌疑人的证物,但韩忠却直觉案件真相并没有那么简单。通过儿子韩志文,韩忠发现陈丽华的母亲竟曾是文革期间离他而去的前妻王亚芹。就在此时,赵庆生越狱逃亡,随后被人毒死。
案情进入僵局,就在柳暗花明之际,韩忠却得知了令他难以接受的事实……。