常浩琛、殷善美夫妻是一个典型香港中产家庭,有车有楼也有一对聪明可爱小朋友,十分令人羡慕。琛经营电脑生意,努力赚钱,把心力时间都押在生意之上。而美一方面担当贤妻良母的角色,另一方面则背着琛又炒楼,又搞美容生意,投资有道。可惜好景不常,经过金融风暴、科网爆破、911事件等令琛与美的生意一落千丈,但琛因为不想美担心,竟半句也不说,独自死撑下去。而美亦一心想撑至最后底才告诉丈夫,结果一天,双方的经济危机同时爆破! 美在经济困难的日子曾向契妈娇借钱,破产后,娇的女儿尹小玲认为母亲的血汗钱被美所骗,对琛夫妇恨之入骨,誓替母亲讨回旧债。玲是一名女CID,性格豪爽,表面上是男人头差婆,但骨子里恨嫁非常,直至玲遇上了风流倜傥的律师─伍文昌。 当破产的日子开始后,琛一家人需重新适应新生活,首先大屋搬细屋,接着是琛去重新打工。琛赫然发觉人浮于事,且不乏大学生、硕士之流,琛...。1850年,一个遥远的法属小岛发生了一桩命案,醉了酒的渔夫(埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰)犯下杀人罪,被判以极刑。然而这里山高皇帝远,没有铡刀之类的行刑工具,于是岛上的官员们求助于法国本部,让他们千里迢迢运来断头台。
在这个等待的时间里,博爱善良的上尉夫人(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰)相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后,就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园,干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善,还得到了居民的欢迎。上尉(丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰)知道两人相处得日渐融洽,甚至萌生爱意,但出于对妻子无私的爱,他只是默默选择让妻子得到快乐。
日子渐渐过去,断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫,也迎来了各人命运的转折。。