该剧讲述正在哀悼突然离世的父亲的死讯时,此前失踪的丈夫被人砍断的手突然出现,打破了平静,后续将接二连三地上演一系列连环杀人案,将聚焦“只要我一个人就好”“差不多就行”“只此一次”的这些想法所诞下的我们那些令人毛骨悚然的沉默时刻,讲述在一群为了自己生存下去而保持沉默的人之中,为了活出个人样而打破沉默的两个人的故事。。阿林(林海峰 饰)一直以来都梦想着能够手执教鞭站上讲台成为教书育人的老师。如今,他的理想终于成为了现实,可是直到此时,他才发现,现实是如此的枯燥和残酷。阿林每日要面对的是调皮的学生和机械化的教学任务,没过多久,阿林的热忱和理想就完全的被磨灭了。
阿黄(黄秋生 饰)是阿林的同事兼好友,身为单身爸爸的他和五岁的儿子过着相依为命的生活。某日,学校里新调来了漂亮开朗的李老师(徐子淇 饰),李老师的出现让阿林和阿黄在苍白的生活里看到了新的色彩。阿林和阿黄同时喜欢上了李老师,但得知了阿黄的心意,阿林决定默默的退出。。时代剧演员银四郎(风间杜夫 饰)是当时风靡万千观众的大明星,他英俊潇洒,风流倜傥,并且为人高傲。为了搏求上位,他劝说业已怀孕女友小夏(松坂庆子 饰)委身其貌不扬但为人善良的龙套小演员安次(平井满 饰),自己则转而追求电影巨鳄的女儿朋子(高见知佳 饰)。小夏出现妊娠中毒症状,为保母子平安,安次不惜接收各种危险动作的拍摄,以赚钱购买营养品。经过一段时间相处,小夏的天平渐渐向安次倾斜。而银四郎则正面临事业的最大困境……
本片根据第85回直木奖同名获奖小说改编,并荣获1983年日本学院奖最佳女主角(松坂庆子)、最佳男主角(平井满)、最佳导演、最佳影片、最佳配乐、最佳剧本、最佳男配角(风间杜夫)以及最佳新人(平井满)等八项大奖。。