22世纪中叶,地球并未借助文明和科技的进步变得更加美好,反而在各种贪欲荼毒之下变成毫无希望的废墟荒原。少数极度富有之人抛弃生身故乡,在漂浮于地球之上的空间站上建立了宛若天堂般美好的乐土,继续过着享乐奢靡的幸福生活。而绝大多数的穷苦人不得不留在千疮百孔的地球上,在绝望的混乱之中苟延残喘,同时被迫忍受各种严苛可笑的联邦法规的压迫。他们在富人建立起来的工业系统下努力赚取稀薄的营生,时而仰望苍穹,幻想着早日移民空间站开始新的生活。无奈在政府官员德拉库特的铁腕掌控下,偷渡者一次次化作宇宙中的碎片。
工作中受到强辐射的普通人麦克斯,除非借助空间站先进的医疗系统,否则五天后将一命呜呼。纵使仅有一线生机,也要朝着极乐世界挺进……。怀揣着成为艺术家的梦想,托德(威廉·阿瑟东 William Atherton 饰)来到了好莱坞,在这里,他成为了一名布景绘制员,并且解释了在旅馆里做会计的霍梅尔(唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰)。这两个男人之间脆弱的友谊很快就因为一个名叫菲耶(凯伦·布莱克 Karen Black 饰)的女人的出现而产生了裂痕。 菲耶渴望成为电影明星,但是苍白的现实让她不得不干起了应召女郎的勾当。菲耶的堕落让托德十分的愤怒,似乎是为了和托德对着干,菲耶选择了懦弱的霍梅尔,和他开始了同居的生活。虽然和霍梅尔住在了一起,但菲耶始终没有停止过在外面寻欢作乐。。张大民对工作敬业,对家庭负责。就算一家六口都要挤在小小的平房里,但一家人相处还算融洽。
大民到了适婚年龄都没有结婚,是因为他一直喜欢邻居云芳。这时候云芳失恋了,大民默默陪伴安慰终于得到了云芳的芳心。两人婚后不久,大民的三弟也要结婚了。为了腾出更多的地方,大民推倒围墙建起了一间房间,以解决房间不够的问题。
不久两人的孩子出生了,大民也更加忙起来了。身为长子的他要帮忙兄弟姐妹解决生活上的不如意,但大民依然以积极的态度面对生活。
大民的厂里终于分配给他一套楼房,但一直期待拥有自己房间的小妹在这时候因患有绝症离世了,大民痛心不已……。