1920年代,北平。在一次军阀寿宴棋会上,日本围棋高手松波与江南棋王况易山相遇。无意中松波发现况子阿明天资聪慧,有意收其为徒,松波刚在“天元”位摆下一子,不料,况易山被突然登门的警察抓走。松波救出况易山后,自己归期已到,留下那盘没下完的残棋。几年后,况易山变卖家业,送子赴日。临行前,他将写有“奋飞”二字的折扇交给儿子,嘱其学好棋艺,日后振兴祖国棋坛。1937年,日寇进行全面侵华战争,已取得“天圣位”的阿明拒绝日当局要他加入日籍的要求,在决定逃回国时被日军杀害。在无锡的况易山,也因拒绝与日军大佐对弈,遭受巨大不幸和屈辱......。猜叔在榕树头唱歌养家及供儿子天翔读大学。天翔毕业后找到了工作,高兴地告诉父亲,并叫他不要在榕树头卖唱,可是天翔的薪水不能解决一家的生活,猜叔不得不继续卖唱。天翔老板的妹妹比蒂爱上天翔,天翔也爱上她。可是由于他们的地位悬殊,并不门当户对,比蒂的兄长逼令他离开比蒂,硬把他们拆散。天翔一气之下走上了邪路,参加流氓集团。在地盘的打斗中,对方的头子高佬森,杀死了天翔的好友周枫和大傻,天翔怒极,开枪把高打伤,这时警察来围捕,猜叔立即抢过天翔的手枪,当着警察的面把高打死,代爱子的朋友报了仇,同时代爱子受罪入狱。父亲入狱后,天翔继续父亲的志向和未完成的责任,在榕树头卖唱和教养弟妹。。