根据胡万春同名小说改编。 某钢铁厂的工段长杜师傅,有两个儿子:大儿子福新是一个钳工,与杜师傅同在一个车间工作;小儿子福民刚从技术学校毕业回来,即将走上工作岗位。可是就在当天晚上,杜师傅发现福民对劳动有不正确的看法,追求生活享受。福民看不起工人,说工人的手像锉刀看见爸爸送他的新帽子,嫌太土气,怕压坏了他的飞机头。杜师傅意识到自己过去对福民在生活上照顾太多,对他的思想教育放松了。恰巧,福民分配到杜师傅领导的车间当见习技术员杜师傅为了帮助儿子克服缺点,把儿子培养成工人阶级的接班人,就和李厂长商量,决定让福民到车间当工人,以便在劳动中锻炼提高。这一天,福民来到车间,杜师傅叫福新教他敲榔头,练基本功。福民心不在焉,敲疼了手,狠狠地将榔头摔在地上,不干了。杜师傅叫他拾起榔头,责备地说:“你还不害臊!工人丢榔头,就是战士丢武器,你想做逃兵!”福民回到家里,向母亲倾诉了自己的委屈。福民妈在旧社会生活了半辈子,吃尽了苦头,但她还存在旧思想的残余,听说厂里让儿子去当工人,觉得不像话。于是她请来了老母亲、大姨妈和小姨妈,联合起来“围攻”杜师傅,可是未能如愿。“围攻”失败后,福民情绪低落,赌气把飞机头剃成平头,跟妈妈说厂里呆不下去了,要到外面找工作。福民妈怕儿子离家出走,硬要杜师傅找李厂长说说,仍然让福民做技术员。杜师傅看到要帮助福民首先要打通福民妈的思想,就写了一张字条叫福民妈去找李厂长。福民妈来到李厂长家,李厂长说自己的女儿小玲主动要求到农村扎根落户,有人说小玲是我们的独生女,我又是厂长,应该让女儿享享福,要是按照这个想法孩子就会变成懒汉。这时,小玲收到妈妈从外地寄来的“麦种”和信,妈妈在信上嘱咐小玲,要在实际劳动中锻炼成一个有文化的新农民。福民妈看到这一切深受教育,她没有替儿子讲情就尴尬地走了。福民虽然留在车间劳动,但总觉得英雄无用武之地。这时厂里开展技术革新,车间正研究双层地辊的设计图,福民认为这是大显身手的机会,于是闭门造车,设计了一张不切实际的草图,后经福新帮助,双层地辊的设计终于成功。在试制中,缺少两个皮带盘,杜师傅叫福新和福民分头到废料堆里去找,而福民竟将转炉车间的两个皮带盘拿来了。杜师傅严厉地批评了他的错误。福民通过这一系列事情,认识到自己的思想确实不对头。从此以后,福民在劳动中认真地进行锻炼,在大家的帮助下,提高了思想,改正了缺点。。美国南北战争时期,南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书,接触中,年轻的本杰明·卡梅隆(亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许 Lillian Gish饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队,奔赴前线,与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰)成了敌手。战后,黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党,对黑人进行报复,粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合,预示着一个新的国家的诞生和统一。
这部由美国电影巨匠D·W·格里菲斯编导的长达三个多小时的鸿篇巨制《一个国家的诞生》,是世界电影史上最重要的里程碑式电影,也是默片时代的经典之作。本片因为对白人优越主义的提倡,以及对三K党的美化而颇具争议性。。