一次偶然中,患有先天性心脏病的男孩亚当(克里斯汀·史莱特 Christian Slater 饰)遇见了名叫卡罗琳(玛丽莎·托梅 Marisa Tomei 饰)的美丽女孩,后者的开朗和善良渐渐吸引了一直生活在疾病阴影里的亚当,两人之间产生了真挚又美好的感情。
曾有人告诉过亚当,在他的胸膛里,装着的是一颗狒狒之王的心脏,对于这一说辞,亚当深信不疑,他甚至不愿意接受能够挽救他生命的心脏手术,因为他想要留住那颗对卡洛里充满了爱意的狒狒王之心。在亚当生日那天,他和卡罗琳前往体育场观看冰球比赛,当卡罗琳沉浸在亚当无微不至的关怀和疼爱的同时,亚当的生命也逐渐接近了终点。。故事主人公赞贝里尼是美国加州意大利移民的第一代后裔。从小他就精力旺盛,加入学校田径队让他远离了街头的打打杀杀,体育天赋让他破了一些纪录,但更惊人的是,他入选了美国奥林匹克代表团,去参加了1936年在纳粹德国举办的柏林奥运会,并受到了第三帝国元首希特勒的接见并与之握手——尽管他的五千米成绩仅为第八。
二次世界大战时,前奥林匹克长跑选手路易·赞贝里尼驾驶的战机意外坠毁,路易与其他两位同机组员在海上漂流了47天之后,遭到日本海军长期囚禁,并受其中一位军官渡边长野残忍虐待,甚至到战争结束后这个痛苦的梦魇仍挥之不去,他经常作恶梦、酗酒,在看似失去一切的时候,信仰解救了他,他甚至前往日本希望与渡边长野会面,愿意原谅他……
本片由安吉丽娜·朱莉执导并担任制片,改编自前奥运会长跑运动员的路易·赞贝里尼的真实经历,浓缩了他从街头顽童到奥运选手以及二战期间个人跌宕起伏的经历,97岁的路易亲自出镜讲解。。