上个世纪三十年代,中国处在一个风雨飘摇的艰难时期。民族资本家龙笑之,一面悉心经营着上海滩最大的航运公司——龙传行,一面又要当好一家之主撑起偌大一个龙家。 东北沦陷后,华北局势不稳。龙笑之长居北平的大太太林慧如不得不迁居上海。故事便从这里开始。 林慧如虽是大家闺秀,处事心思慎密,却并没有给龙家带来半点宁静。虽然身为钢琴家的二太太齐冠男,对林慧如十分尊重,赢得了林慧如的好感;但是交际花出身的三太太唐娜樱,则在新势力面前惶恐不安,不断拨弄是非。一时间,龙家上下,鸡飞狗跳。面对纷乱的家庭内务,龙笑之不得不感叹:现代文明就应该是一夫一妻制!封建家庭制度实在令人疲惫。 当年,17岁的龙笑之依父母之命迎娶了年长自己五岁、格格出身的林慧如,并育有二子:龙贯一和龙鸣二。20岁时,思想感情方才成熟的龙笑之留学法国,结识了在巴黎学习艺术的上海姑娘齐冠男,他们自由恋爱并结婚...。书生王贤第一次赶考时,被吏部的吴侍郎索要3000两“孝敬银”,王贤因家贫交不起而被抹去功名。三年后再考,途中被贼人所劫,后被当做凶手抓进牢房,最终顺利得中头名状元,被委任阳翟县令。王贤断案中牵扯出三年前的那桩血案,原来他三年前埋葬的女尸,就是遇害者胡媚娘。
他之所以再考能够顺利,是胡媚娘的暗中相助。王贤答应彻查此案,然而幕后的凶手收起了狰狞邪恶的面目,接近王贤,并给他安排了温柔陷阱。蓉蓉的出现,使王贤渐渐迷失自我。他该如何决断,才能使沉冤昭雪?胡媚娘面对王贤的变化,为使真凶不逍遥法外,她又该怎么做?
本片所述案情看似松散,却紧紧相连,扑朔迷离,荒诞不经中却反映了人性。少许的神话色彩,场景的恐怖阴暗,颇有老版《聊斋》的气韵,给人一种似曾相识的怀旧感。。