故事发生在明朝末年,大将军戚继光和兵部尚书戚继宇联手组成戚家军,对胆敢侵犯国土的倭寇迎头痛击。倭寇首领大岛正雄和朝中司礼大太监童大宝(于承惠 饰)内外勾结,陷害戚继宇,导致戚家军解散,戚家遭到了满门抄斩,作为戚家唯一的后代,戚少正(吴京 饰)不得不踏上了逃亡的旅途。
少林寺方丈至一(王珏 饰)将戚少正收为徒弟,童大宝得知了戚少正的下落,火烧少林,至一为了保护戚少正不幸身亡。之后,戚少正带着至一的血书前往南少林投奔圆照方丈(徐向东 饰),并先后结识了小妮(法提麦·雅琦 饰)、红莲和华子等人。血气方刚的一行年轻人,打算凭借他们自己的力量,重建戚家军。。杜啸天与郑丹同为黑帮大哥,双方争持不下已久,时有冲突。啸天育有两名养子:周永及杜伟伦,两人父亲当年为保护啸天而丧命,啸天与伟伦是叔侄关系,遵伦父之嘱,不让伟伦插手黑帮事务,伟伦遂于十五岁那年往日本攻读,周永则一直跟随啸天,成为黑帮第二把交椅人物,更与啸天女儿诗雅达到谈婚论嫁的阶段。啸天中伏受伤危殆,伟伦闻讯赶返上海,欲接掌黑帮生意,大展拳脚,不料形势不妙,周永被众人拥戴,伟伦深感不是味儿。其后啸天痊愈,伟伦怕从此不能夺权,遂深思熟虑,设计在周永与诗雅婚礼前夕,杀害二人,结果诗雅香消玉殒……。