在这个根据法国大革命历史改编重构的故事中,一种疾病导致贵族开始谋杀平民,而发现此事的人将在未来发明让他举世闻名的“断头台”。。录取通知书来了,一户贫苦农家的两个儿子,同时考上了大学,整个山村轰动了。孩子的父亲、母亲感到兴奋和欣慰,苦撑苦熬十二载,荣光荣耀一日间。 学费!眼看着就要报到了,学费怎么办?两个学生的学费对这样一个贫困农家是莫大的负担。好容易凑够了一份学费,叫谁上?不叫谁上?父亲和母亲在灯下默默沉思,相对无语哎!叫他们抓吧!只弟俩这一抓,便抓住了多少人的情、多少人的心,便抓出了这么一部20集的恩怨情仇、悲欢离合。。理发师艾迪(Billy Bob Thornton 饰)的生活平淡无奇,在百货店担任簿记的妻子多丽丝(Frances McDormand 饰)和他貌合神离,艾迪凭丈夫的直觉断定妻子与其老板戴夫有染。一日,艾迪接待的一位客人大肆吹嘘新兴的干洗生意,并拉拢艾迪投资,不甘在小镇寂寞一生的艾迪决意入股,并向戴夫发出了匿名威胁信勒索以获得资金。艾迪如愿收到封口费,但事情很快暴露,戴夫找到艾迪泄愤不成反被杀死。戴夫之死导致多丽丝入狱,艾迪反而未受怀疑,于是他超脱于事件之外,每日只靠少女贝蒂(Scarlett Johansson 饰)的琴声打发时光,不久一场车祸让事情急转直下……
本片获2001年戛纳电影节最佳导演奖,2002年英国电影学院奖最佳摄影奖,伦敦电影协会年度男演员、最佳编剧等19项褒奖。。