秦江和沈萍是80年代初北方大学的学生。沈萍从边远的小镇走来,带着巴山蜀水的露珠;秦江从醉生梦死中走来,带着贫瘠和荒芜的心灵。然而在纷繁的生活面前沈萍在奋进中落伍,秦江从沉沦中奋起,影片展现了一代年轻人在现实生活中对人生的思索和探求。。一个审查员因失手杀人而坐牢,出狱后,他流浪到巴黎。某日,一个陌生人给他200法郎,他起初不想接受这笔钱,因为知道自己还不了。陌生人告诉他,能够归还时就将钱拿到某个教堂交给“小德丽莎”(寓意修女德兰),他才肯把钱收下。其后,他的人生发生了一连串奇妙的变化,他在不停地寻找那个教堂和“小德丽莎”,在此过程中找到了自己的心灵救赎。
本片描写罪人追寻救赎的主题,意识虽然严肃,但导演手法却相当有趣,剧情亦富于想象力,曾获威尼斯电影节金狮奖。。