故事发生在布鲁克林恶名昭彰的布朗斯维尔区,埃迪·杜根(理查·基尔 Richard Gere 饰)是一位还有一个星期便可退休的老警察,二十多年的职业生涯让他看透了肮脏的社会规则,只求顺利退休,别节外生枝。然而事与愿违,他被分配负责监督一名新丁上岗,似乎每个初当警察的小伙子都有着拯救世界的固执,这令埃迪乏力厌恶。萨里(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)是一名领着普通薪水的纽约警察,拥有好几个孩子的他却仍然与妻子住在狭窄的黑人区,受尽奚落,为了筹钱买房,他开始打起警局缴获赃款的主意。而谭戈(唐·钱德尔 Don Cheadle 饰)则是警方派到毒贩集团的卧底,在完成最后一个任务后便可得到他梦寐以求的一份文员工作,然而这次任务的对象却是曾经救过他一命的毒贩卡兹(韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰),谭戈陷入两难抉择。意想不到的是,命运却将这三个无助的人引向了同一点……。2047年的巴黎,大部分人群都已经习惯将时间浪费在网络游戏上,将虚幻的网络与现实紧密联系起来,甚至已经将网络世界作为他们的主要生活,把现实抛到一边。这些以网络生活为主的人群被称为“连接人”。而由于人们几乎将所有时间都耗费在虚幻的网络中,忽视了个人生活的健康与饮食,大多数的“连接人”要么丰腴腻脂,要么骨瘦嶙峋,人类整体的寿命也缩减到四十来岁。
纳什作为少数游走在网络与现实中的人,还保持着人类原有的健康与身形,而他们这种人群普遍被称为“混种”。纳什在失去挚爱的女友海伦娜后,成为了一名私家侦探,一方面希望利用这种身份查清海伦娜的死,此外也专为各大公司破案来获取报酬。
由于最近游戏中发生的病毒真人袭击事件,导致140余无辜玩家死亡,赛特尼斯公司为了维护公司利益减少损失,一方面派出大量程序员处理并掩盖玩家的死亡事实,另一方面则雇佣侦探纳什对此次事件进行隐秘调查,查出背后元凶并将其处理干净。纳什找到他唯一的好帮手——电脑高手莫雷尔侵入警用摄像头,并查出是谁暗中袭击他。纳什跟踪到巫师伦纳德的家中,并将其杀害然后假扮成伦纳德加入对方队伍,试图获取更多对方的行动计划,然而最终被发现身份,差点丢了性命。于此同时,正在调查案件的国际刑警也盯上了莫雷尔,并要挟他把关于案件的消息都交于刑警。在两人战战兢兢送走刑警后,巫师组织最终难挨不住,亲自过来找纳什并寻求他的帮助,并宣称是赛特尼斯公司制造的病毒害死了海伦娜,试图说服纳什将新型病毒散播出去,让人们挣脱网络的束缚,重回自由。就在纳什带着病毒回到赛特尼斯公司后,所有服务区的人都接收到服务器将被摧毁的消息,并集体抗议阻止,面对这一切,纳什会怎么抉择,而所谓的网络革命又会怎样进行下去呢?。