他——Harold Crick(威尔·法瑞尔 Will Ferrell 饰)是一个国税局的审计员,每天过着极具规律性的单调生活,一把旁白的声音却打破了这一切——他发现耳边常常响起某个人的说话,她能洞悉自己每日的生活规律,甚至能预测他不久将来的死去,他深深惶恐。
她——Karen Eiffel(艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰)是一个作家,性格悲观颓唐,从来不让笔下的主角逃过死去命运,正为如何安排主人公死得伟大而烦恼。她不知道,笔下的那个男主角,和现实生活的他完全重合,而男主角死去的剧情,将一一在他身上应验。
然而,当他得知自己的人生被他人设计,但可以死得其所获得生命的价值时,他再也没有惊恐和反抗,而是坦然接受这一切。他的选择让作家开始了新的顿悟,故事也随之峰回路转。。金章、薄康、小齐三人都是某医学院附属医院的青年大夫,他们是好朋友,他们都喜欢叶素萍,而叶素萍却只爱金章。因此,在他们的友谊中便笼上了不和的阴影。金章的医术好,但有些自满情绪。一次勘探大队的唐队长患病,由于金章粗心大意,误断病情,错施手术,受到严厉的批评。薄康嫉妒心重,由于爱情上的失意,借此打击金章,说他是拿病人做试验品,但领导和群众并没有听信薄康的话。事后,叶素萍主动去找金章,想帮助他认清自己的错误,可是金康不但不领情,反而埋怨叶素萍不了解他,叶素萍一气之下离他而去。后来在老教授和同志们的帮助下,金章慢慢认识到自己的错误。不久,他被派往勘探大队工作,大队长正是被金章误诊的唐队长。一天,唐队长病倒了,需要再次动手术,由于金章的诊断及时准确,使他化险为安。出于感激,唐队长把自己用生命换来的华北战役纪念章送给了金章。在事业与爱情的风波中,自私自利的薄康想阻拦叶素萍去勘探队工作,遭到叶素萍的拒绝。叶素萍来到勘探队和金章一起面对新的生活。小齐和勘探队的护士夏兰也幸福地走到了一起。。本片根据诺贝尔文学奖获得者海明威的《过河入林》一书改编。《过河入林》是海明威于1949年去意大利旅行和打猎回国之后所写的一部长篇小说,主人公坎特威尔上校身上有作者本人的影子。坎特威尔上校随着年龄的增长,心情日趋颓唐,到威尼斯去打野鸭作消遣,并到意大利北部凭吊过去的战场。他回忆过去的爱情,考虑到死亡的问题,感到孤独绝望。。