《海绵宝宝》的故事情节主要围绕着主角海绵宝宝和他的好朋友派大星、邻居章鱼哥、上司蟹老板等人展开,场景设定于太平洋海底,一座被称为比奇堡的城市。
海绵宝宝是方块形的黄色海绵,住在比基尼海滩(裤头村、比奇堡)的一个菠萝里,他的宠物是一只会“猫~猫~”叫的海蜗牛小蜗,海绵宝宝喜欢捕捉水母,职业是蟹堡王(The Krusty Krab)里的头号厨师。派大星和姗迪都是他的朋友。海绵宝宝总是能给平静的世界制造麻烦,虽然闹出一些笑话,不过他总能摆脱困境,然后又制造出新的麻烦。这部动画除了固定描绘的卡通场景与人物之外,也会穿插一些真实的物件或人物:例如曾出演《海滩游侠》与《霹雳游侠》的大卫·哈塞尔霍夫,以本人的身份出演了几集。但海绵宝宝卡通的内容基本上与海洋知识无关,甚至夸大到完全不合乎科学与常识,例如海底生火、海底冲澡等,剧集内容也会时不时的嘲笑精致艺术和章鱼哥的劳工权益想法。。故事发生在清末民初,苏灿(周润发 饰)和万子豪(刘德华 饰)两家均以开设武馆维生,两家人相互排挤妒忌,关系千钧一发。然而,苏灿和万子豪两个小儿天真无邪,反而成为了感情十分要好的挚友。某日,两人结识了马坤(苗侨伟 饰)和萧玲(米雪 饰),苏灿和萧玲一见钟情,很快就走到了一起。
苏灿的父亲死了,苏灿被诬陷为凶手而锒铛入狱,为了救苏灿,萧玲不惜献出了自己的身体。然而,出狱后的苏灿却并没有领萧玲的情,反而指责她不知检点,水性杨花。之后,苏灿和马坤、万子豪一起来到省城开设武馆,历经艰险,饱受排挤,在盈盈(陈秀珠 饰)等一干好友的帮助下才站稳脚跟。。在几乎整个人生中都被恶霸包围的哈罗德·凯尔普,一个雄心勃勃但经验不足的发明家,同时也是朱利叶斯·凯尔普教授的孙子,对科学还有很多要学习的地方。当他的一项实验失败后,哈罗德决定进入他祖父的科学学院,并爱上了美丽的波莉·麦格雷戈。为了给她留下深刻的印象,哈罗德获得了一种强效血清,就像《疯狂教授》(1963年)中那样,发生了一次剧烈的转变。历史是否在重演呢?。