1942年10月,在大学中学习哲学和文学的谢拉(保罗·布里古力亚 Paolo Briguglia 饰)为了证明自己的勇气,以志愿兵的身份抵达位于埃及的北非意军。这支驻防部队的长官菲奥雷中尉面对久久没有换防部队接应的现实变得消沉易怒,谢拉被他分配到里佐中士(皮尔弗朗西斯科·法维诺 Pierfrancesco Favino 饰)的小队中,谢拉的任务和同袍们一样,每天在英军随意的炮轰中坚守着茫茫大漠里意大利军队的防线。这是一场战争,同时也更是一场生存竞争,意军缺乏物资供应,比炮火更可怕的是疾病和干渴。意军每日生活在英军进攻的恐惧中,谢拉和里佐在哨探过程中发现了被英军击毙的意军,英军的进攻此时显得更加迫在眉睫……。1937年淞沪抗战爆发,战火迅速蔓延至苏州。珠宝商方元的太太及女儿在一次汉奸的破坏行动中被炸身亡,为报血海深仇,方元舍弃家业而走上抗日之路。在铲除汉奸时,方元隐隐感觉陈如歌并非汉奸,二人随即陷入汉奸设置的重重危机,从而刺杀变成了保护。其后在陈如歌的帮助下,方元加入了中国共产党领导的抗日队伍,并在抗日救国行动中与陈如歌相知、相爱。二人的爱情历经战火洗礼,经过几次生死离别之后,方元与陈如歌在工作中产生误会,导致二人情感破裂,在感情路上分道扬镳。但二人共同的爱国、救国情怀令他们彼此挂念,最终在抗日战争全面胜利之时重新走到一起,携手迎接新中国的到来。。