心理学家诺曼突然被海军征召,派往大西洋中部,参加一个特别研究小组的工作。组里的成员包括生物学家贝思、数学家哈里和来历不明的组成巴恩斯。组成小组的目的是探究沉没在大西洋深海处的一个巨大物体,如果它是一艘外太空的飞船的话,那它在这里已经静默了三百年以上。他们驾驶装备精良的实验艇,靠近沉船进行探测,却被沉船内一不明物侵入。这个不明物体有着巨大的魔力,它能洞悉每个人的内心世界,进而控制每个人的思想和行为,让他们在与世隔绝的深海里相互猜疑、攻击,而它自己似乎正躲在一旁暗笑......。本片为田壮壮向1948年费穆执导的同名电影的致敬之作,与费版相比,画面颜色变成彩色,空间延展许多,女主人公的独白被隐去,故事内容和讲述的手法也有一些不同,变得更为今天的观众所能接受。
影片伊始,便点题交代了年轻少妇周玉纹(胡靖帆)和丈夫戴礼言(吴军)之间貌不合神也离的关系,玉纹对礼言只是在尽传统道德伦理要求她尽的义务,同时,礼言的昔日好友、玉纹的旧时情人章志忱(辛柏青)正从上海赶往小城,虽然他的到访令玉纹在情与礼之间摇摆不定,有了走出小城的心思,但因独白不再,那更多是突兀而非满足心中长久以来的期待。而小妹戴秀(卢思思)因为身边原有一大帮和她一样充满朝气活力的朋友,志忱对她的触动以及她对志忱的爱,也打了些折扣。。