沈铭川和温语辞即将步入婚姻殿堂,一场突如其来的悲剧给两人造成了误会。面对无法化解的情感裂痕,温语辞隐瞒怀孕,出国留学。五年后,温语辞回国并重新出现在了沈铭川的生活里。此时的沈铭川心中虽然依旧因温语辞离去而愤怒,但那份深藏心底的爱情却从未消逝。1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。