故事发生在30年代的上海法租界。丝绸大王徐清道府邸张灯结彩为公子徐天赐娶亲。东吴大学才子徐天赐,迎娶的是宁波副镇守使曹锦棠的爱女曹亚男。不料,曹亚男毙命于新婚之夜,凶手不见踪影,洞房里留下了半把剪刀。曹锦棠把手无缚鸡之力的徐天赐扭送官府。
年轻美貌的女律师董梅,在法庭上指出凶器不完整不能定罪而力挫原告。曹锦棠非要定徐天赐死罪不可,不惜重金,大肆贿赂。法庭二审时徐天赐被判死罪。行刑当日,突然一自称桑兰猗的女子前来自首。无辜的天赐在狱中等死。然而,法庭三审突然又冒出了个投案人,道出了一段为岁月掩埋18年的冤情,使案情峰回路转……。多年前,沈母因与人通奸被族长沉塘,沈清如背负着“荡妇”之名,身怀亡母遗恨,在小镇众人的羞辱谩骂中麻木痛苦长大,直到“哑巴”沈逞出现,二人互为救赎和逆鳞,那个名为“姐弟”的界限摇摇欲坠又横亘其中,众目睽睽下,沈清如含泪发誓绝不生情。沈清如被父亲许配给莫家冲喜,病痨鬼莫少爷却死于大婚前夜,莫老太强逼沈清如陪葬。沈逞遭人设计以身犯险。为救沈逞,沈清如改嫁“温柔”的族长之子。沈逞在乱葬岗九死一生,为了不能说出口的她投入生父麾下,征战多年,他从“哑巴糙汉”成长为冷酷“少帅”,隐姓埋名重回小镇。。