宋慈(何冰 饰)参加京试中了进士,预备返家完婚后随同科好友孟良臣(吴军 饰)赴边城。岂知,直至完婚那日,宋慈父亲宋巩依旧未归家。两位新人正拜堂之际,一辆马车却载回了父亲的遗体,宋巩一生从事刑狱审戡,从未出错,却因一次误判人命功亏一篑,这是以死谢罪,还留下遗书禁止宋门后代涉足刑狱。
岂料,祸不单行,孟良臣在上任途中被谋杀的噩耗传回。在母亲的劝导下,宋慈动身边城,为挚友查明了案情,还它清白。由此,宋慈被破格提升为大理寺正六品主事,后又被任命外省提点刑狱。宋慈接连查明侦破了“太平县冤案”、“李府连环案”、“毛竹坞无头案”、“城南井尸案”、“遗扇嫁祸案”、“梁雨生命案”、“李玉姑失踪案”等一桩又一桩的悬案……。上世纪六十年代,在“黑云压城城欲摧”的国际形势下,毛主席一声号令:好人好马上三线!一群充满斗志和激情的年轻人,来到了大西南的崇山峻岭,用生命和青春实践自己的理想同时,又演绎着牵肠挂肚的爱情角逐。。