深秋里的一天,秋敏正在和学生们排练着舞蹈,老周的出现让秋敏停下练习。老周告知秋敏她妈妈病了,秋敏决定去看一下那位退休后执意要回当年下乡的小山村的妈妈——苏云,顺便为慈善演出的舞蹈找点灵感。 秋敏来到这个苏云曾经下乡的地方,山峦起伏、森林茂密、河流纵横贯穿。苏云用自己的退休金帮助着一帮聋哑小孩,苏云在祠堂里办起了一个聋哑学校,给他们买衣服,教他们认字,照顾他们日常生活。本来村里只有几个聋哑小孩的,五里八乡的人知道后,都把聋哑小孩往这送,人数也越来越多了,苏云在负责看管旧祠堂的老周帮助下维持着学校的运转。秋敏也开始和这帮聋哑小孩熟悉起来。苏云的病越来越严重了,而她却一直隐瞒着自己的病情不让大伙知道,她想在入院前把学校的事情安排妥当,要把一本关于手语的书写完,书的名字叫《天语》,最重要的是苏云放心不下这帮孩子。为了让妈妈可以安心回城治病,秋敏决定暂时留下来照看这帮聋哑小孩。在苏云的教导下,秋敏慢慢学会了手语,学会了如何和聋哑小孩沟通,开始用心去体会聋哑人的内心世界单纯且美丽。在妈妈准备回城治病的前夕,苏云把秋敏带到一间小屋子里,苏云告诉秋敏相片里的男人是秋敏的爸爸,她爸爸是个聋哑人是这个村的农民叫夏敏,当年她下乡来到这小山村,他爸爸曾经救过她,经常帮助她,虽然他不会说话,但她能感觉到他的心意,他们相爱了,于是就和他结了婚;当得知新生儿秋敏不是聋哑人后,她爸爸高兴得活活醉死了。秋敏听到后不知所措,三十年来她一直以为自己的爸爸是城市下乡的知青。而老周正是那个让夏敏醉死的人,老周多年的心结在苏云临走前也终于解开了。秋敏发挥所长教聋哑小孩们学跳舞,在一次偶然的机会,她看到聋哑小孩在玩手影,突发灵感以这帮聋哑小孩为演员创作了一个舞蹈《天语》,教天生听不到声音的小孩们跳舞,秋敏吃了不少苦头,也出了不少笑料。最后秋敏决定带着这帮小孩参加慈善晚会的表演。正当秋敏带着小孩们来到慈善演出现场准备上场表演时,妈妈病危的消息传来,秋敏含着泪水,带领着小孩们上演了一场精彩的表演,感动了台下的每一位观众。。1997年,只有6岁儿童智商的智障男子李龙久(柳成龙 饰)和可爱的女儿艺胜(葛素媛 饰)相依为命,生活虽然简单清贫,却充满幸福。某天,执着为女儿买美少女战士书包的龙久意外卷入一起幼童诱拐奸杀案,而死者竟是警察局长的女儿。龙久懵懂无知,搞不清状况,昏头昏脑就被投入监狱。在7号牢房中,聚集着走私犯蘇杨浩(吴达洙 饰)、诈骗犯崔春浩(朴元尚 饰)、通奸犯姜万范(金正泰 饰)、恐吓犯老徐(金基灿 饰)和抢劫犯申奉植(郑万植 饰)等五毒俱全的“社会渣滓”。龙久孩子般纯洁的心渐渐感动了这几个“大坏蛋”,他们甚至不惜冒险将艺胜带入牢房与父亲相会。
黑暗冰冷的监牢内,7号牢房阳光满满……。