昔日的「十大奇案」以真實罪案拍成電視劇,開創電視劇的新路線。亞視金裝劇「香港奇案」捲土重來,把過去廿年來轟動香港的十二宗案件搬上銀幕,其中有駭人聽聞的謀殺案、曲折離奇的綁架案、及無視法紀的亡命歹徒械劫案。。齐什是波兰东部一座小村庄里犹太铁匠的儿子,他天生身体强壮,成了远近闻名的大力士。作为小弟弟心目中的英雄,他勇敢地击败了某马戏团的大力士,赚了一笔小钱,并被德国一家剧院的经理相中,邀请他去柏林一闯天下。
1932年,淳朴天真的齐什来到这座繁华的大都市,既新鲜刺激又备感陌生。此时的柏林,正处在各种政治势力明争暗斗、风云变幻莫测之际,一股暴雨将至的危机感笼罩在城市上空。希特勒的掌权、纳粹分子力量的膨胀,更令一种不安的情绪在空气中悄悄扩散。
齐什在一座夜间剧场找到了工作。经理豪森自称为被流放的丹麦贵族,是个野心家,灵敏地嗅到了纳粹的企图,于是刻意迎合以趁机在乱世中大捞一把。除了从事魔术表演,他自称为预言家,不断地通过舞台表演勾勒纳粹的"鸿图",博得了一大批高官的宠爱,他的剧场亦成为当时柏林名流聚集之地。不过他并不满足,齐什成了他妄图在未来纳粹政府高层谋权的一粒棋子。豪森把齐什化装成日尔曼的民族英雄齐格弗里德进行表演,迎合纳粹分子的文化策略,一时间剧院门庭若市。同时随着反犹主义甚嚣尘上,豪森也小心翼翼地掩盖着齐什的身份。
虽然成为了柏林最受欢迎的明星,但齐什内心的单纯却使他越来越难以继续这种虚伪谄媚的生活。身处浮华的上流社会,他向往怀念的则是田园牧歌式的家庭生活以及家乡的亲人。此间齐什爱上了剧院的女钢琴师玛莎,然而她却是豪森的情人,并饱受虐待。
齐什感到自己从事的表演是对民族的背叛,也是在欺骗自我。终于在一次演出中,他在纳粹观众面前公然宣布了自己的犹太身份,顿时惹来一片混乱。同时他鼓励玛莎摆脱豪森的控制。豪森失去了昔日的荣耀,最令人意外的是,经过玛莎的指控,他的真实身份竟然是捷克的犹太人。
齐什潜回波兰的故乡,警告人们德国法西斯势力正扩张中,并鼓舞大家团结起来为保卫祖国而战斗……。飓风后的奥尔良,全城陷入瘫痪。当地的监狱中,所有狱警和囚犯已全部撤离,却有一个囚徒被遗忘在这里。警官特伦斯•麦克多纳(尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰)和同事巡查牢房时发现了他,特伦斯出手相助。这个英勇举动使他晋升为中尉,但他的脊柱也受到严重损伤,从此只能靠药物缓解疼痛。不断加剧的疼痛令各种药物失去效力,特伦斯在这一过程中饱受折磨,他不得以求助毒品,身体和经济状况都接近崩溃边缘,脾气也越来越糟。一个英雄警察逐渐堕落。不久,城内发生一起灭门惨案,大毒枭达费特具有重大嫌疑。特伦斯受命调查此案,在这一过程中,他泯灭已久的良知逐渐复苏……
本片荣获2009年威尼斯电影节Christopher D. Smithers Foundation特别奖。。