郑家郑老爷子临终前,将家传之宝传给其长孙郑铁信,并与之约定非遇困厄不得出售,郑铁信谨遵遗言,将古董埋在荒僻的老家后院的废窑中。廖子义恋上了荷花,但因自己一穷二白,心生邪念,欲走捷径暴富,遂与肖得胜结成临时搭档,盗取郑家祖上流传下来的价值连城的传家宝。宝物被深藏在郑家老窑深处,二人随即炸洞进入窑洞,不料炸药引燃了窑洞旁的枯草,火借风势,迅速漫延至附近工厂,工厂顿时一片火海。贷款数千万的工厂被大火焚烧后,损失惨重。天网恢恢,疏而不漏。在清晰的事实和确凿的证据面前,二人无可反驳——廖子义和肖得胜终因偷盗并引发化工厂火灾罪而被判入狱。1945年8月9日,美国向日本投下原子弹。就读医科大的青年浩二(二宫和也 饰)在毫无征兆的情况下死于非命。转眼三年过去,浩二的母亲福原伸子(吉永小百合 饰)似乎渐渐承认了儿子已不在人间的事实,她的丈夫、两个儿子皆已逝去,孤身一人在信仰的支撑下走过艰苦岁月。在某个夜晚,浩二突然在母亲身边现身。伸子喜出望外,和儿子热烈交谈。浩二不改善谈的个性,与妈妈有说有笑,当然他盘桓人间还有一个理由,那就是记挂情投意合的未婚妻佐多町子(黑木华 饰)。町子而今在某个小学担任教员,她念念不忘浩二,为此耽搁了自己的婚事。
死去的人,和活着的人,他们之间的羁绊依然紧密……。