清朝光绪年间,军机大臣佟镇国(常枫饰)之子佟承勋(刘松仁饰)和县令之女马素心(蓝洁瑛饰)是一对恋人。承勋因是维新党人而影响到慈禧太后(张冰玉饰)赫世龙(李立群饰)等保守派利益,维新失败后承勋和家人集体被贬为奴:其父佟镇国自尽,母赵春花(丁玫饰)和妹佟品娃(崔佩仪饰)则在刘振西(曹健饰)家为奴,而弟弟佟承恩(马景涛饰)年纪小则被送入宫中阉割做了太监。佟家直到弟弟承恩得慈禧宠信才得以脱离奴籍,而承勋落难期间,爱人素心虽为他奔波求助、不离不弃,但因母妹受恩于刘振西家,迫于母命,承勋又不得不娶倾心于他的刘振西之女刘艳蓉(张玉嬿饰)为妻,心爱的素心沦为侧室,…。一番人情冷暖、世态炎凉后,承勋应素心哥哥马玉庭(萧大陆饰)之邀加入了推翻满清王朝的革命阵营…。夏晓黎在外地读书,突然收到家里让她速回的电报。晓黎回到海城才发现家里的客栈一片破败,只剩下老伙计老刘一个人,老刘告诉她姐姐已经死亡。
深夜,空荡荡的客栈里,突然从后院里传来了若有若无的歌声,晓黎跑出去,却找不到人。
次日,一个名叫小七的小伙子来店里应聘伙计,晓黎觉得他有点不对劲,但还是把他留下了。半夜,晓黎被一声响动惊醒,跑到姑姑房间一看,老刘躺在地上,胸口插着一把刀,慌乱中晓黎抽出了他胸口上的刀,老刘倒地身亡。晓黎怀疑是小七所为,要去报警,却被小七拦住,他说刀上有晓黎的指纹,而且她满身血迹,到了警察局肯定说不清。晓黎不知所措,只好听任小七安排。
第二天一早,小七若无其事地开门营业,一个风度翩翩的男人来住店,他是穆枫。穆枫和小七好象认识,两人趁晓黎不在的时候还发生过争执。两人争相对晓黎表白自己是好人,更奇怪的是,两人还先后潜到姐姐房间寻找什么东西。晓黎感到身边的这两个男人都不可靠,而且姐姐姑的房间里一定藏着什么秘密,她决心留下来查出姐姐的真正死因。
经过仔细查找,小黎在姐姐的日记上发现了有一个男人和姐姐有情感纠葛。晓黎认定穆枫和小七一定和姐姐的死有关,可苦无证据,只好继续不动声色地暗中观察。然而,更离奇的事情发生了:一天深夜,姐姐竟然回来了,可她已经人事不知。
姐姐到底是生还是死?那个与姐姐有关的神秘男人究竟是谁?老刘又是被谁所害?苍凉空旷的客栈里到底隐藏着什么惊天秘密?。