影片故事根据真实事件改编,詹姆斯·默里博士领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑,以当时的人力科技水平,完成字典的编撰要一个世纪才能完成,詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式,让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义,并通过寄信的方式发送给编撰组。
在收集定义过程中,他们发现了一个叫W.C.迈纳的医生独自贡献了一万多条引语,这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时,一个惊人的事实曝光了:原来迈纳医生,是美国内战时期部队的一个军医,因为患有精神分裂症而犯杀人罪,被禁闭在精神病院,是一个被认为是疯子的人。
一位教授、一个疯子,人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。。已经毕业五年的夏威夷大学女生会的成员们在富翁西蒙的资助下召开同学会。同学们个个兴高采烈,却不知一只黑手正向她们伸来。入住酒店不久,女生会成员之一泰丽便被杀害。当晚,另一成员阿曼达也被杀害。因为追捕罪犯而闯下大祸的洛杉矶警察塞恩刚被下放到夏威夷警察局,便接手了这个案子。他与当地的女警察茱莉密切配合,通过与女生会其他成员交谈,发现了案件背后的蛛丝马迹。在洛杉矶警花瑞塔的帮助下,他们很快便揭开了凶手的真面目。。