故事发生在20世纪的法国南方,尤果林(丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰)和叔叔塞萨(伊夫·蒙当 Yves Montand 饰)觊觎令居老人家肥沃的土地多时,终于设计将其害死。令两人没有想到的是,看似无亲无故的老人竟然有一位名叫若望(杰拉尔·德帕迪约 Gér ard Depardieu 饰)的儿子,而若望的母亲不是别人,正是塞萨那曾经将他抛弃的旧情人,对此,塞萨一直怀恨在心,一生未娶。 若望带着妻子艾美(Elisabeth Depardieu 饰)和女儿玛侬(Ernestine Mazurowna 饰)来到了乡间,善良的他完全没有注意到塞萨叔侄的恶意,过着无忧无虑的生活。塞萨将灌溉若望家天地的水源截断,若望的田地枯竭、牲畜渴死,焦急中若望一病不起撒手人寰,伤心的艾美离开了这伤心地,塞萨和尤果林终于如愿得到了土地,然而,这两家人之间的纠葛却...。由于缺乏第二本书的创作灵感,沮丧的小说家同意为一名生命垂危的老人撰写回忆录,并很快融入到他血腥的过去。。寄母山镇侯家台村是个贫困村,在此次的贫困户评选中村民侯志泉、李秀莲等被选为贫困户,侯志泉因为自己是个残疾人,一直很自卑,这次被列为贫困户怕被人瞧不起,不愿意当贫困户,去找书记侯志勇理论。
吴玉娥的丈夫年前因酒后开三轮车拉庄稼翻入山沟死亡,22岁的儿子文岳正在读大学。侯志泉经常偷偷帮助她,侯志勇请吴玉娥帮忙说服侯志泉遭到拒绝。晚上偷偷到侯志泉家给侯志泉留了一封鼓励信,侯志泉欣喜,决定接受贫困户的决定并找到侯志勇讨论扶贫项目,通过种植葫芦、葫芦烙画发家致富,成功脱贫。。