故事讲述了美国黑人民权运动中的一桩真实事件,1955年,年仅14岁的埃米特·路易斯·蒂尔被指责与一名白人妇女有不正当关系后,被绑架并被残忍地杀害。两名白人嫌疑人在全白人陪审团的审判下,被判无罪。埃米特的母亲玛米·蒂尔-莫布利(丹妮尔饰)为了帮儿子伸张正义,决定在埃米特的葬礼上敞开棺材,并让《Jet》杂志刊登自己儿子葬礼照片,她想让世界各地的人们知道她儿子的遭遇。随后成千上万的人看到了埃米特的照片,这也使得埃米特案成为了对南方黑人司法不公的象征。乌比饰演埃米特的祖母阿尔玛·卡尔坦。。看似平凡的一天,护士安娜正准备和丈夫路易斯共享快乐的周末,却不知一场恐怖、致命的瘟疫正在大肆蔓延。被瘟疫感染的丧失人性,转而变成嗜血如命、残暴无情的活死人。安娜的丈夫和女儿薇薇安无一幸免,她侥幸从家中逃生,却发现整个城市都已变成活死人的天下,幸存者所剩无几,眼前的世界宛如人间地狱。是时瘟疫蔓延全球,各国都已陷入瘫痪状态之中。
安娜驾车一路逃亡,最终与警察肯尼斯以及其他几名幸存者躲在一家购物中心内。然而这终究不是一个长久的避难场所,活死人闻风而至,时刻都有冲进来的危险。安娜他们必须团结一心,逃出生天……。