讲述从改革开放初期以来,几位城市管理工作人员近三十年的工作与生活历程,以及他们在服务与执法过程中与人民群众之间发生的许多感人故事。周思涵出身高干家庭,父亲是当地城市管理局局长。周思涵也当上了一名城市管理工作者,她从基层做起,踏实肯干,并招纳贤才常立伟加入团队。两人共同将五四街治理得井井有条,带动了当地经济,方便了人民生活。因工作出色,周思涵被任命为市容局副局长,与常立伟密切配合,为当地小城镇的城市管理、市容市貌和摊贩市场的和谐有序发展作出重要贡献。。大清末年,少女吟儿(刘若英 饰)出嫁前夕,被强召入宫,与心上人荣庆(黄海冰 饰)天各一方,俩人遵循不求同生但求同死的信念,期待重逢的那一天。初来乍到宫中,吟儿对一切都不甚了解,凡事由姑姑们相教。从此,她开始了九死一生的岁月,先后伺候过慈禧太后(斯琴高娃 饰)、珍妃(蒋雯丽 饰)和光绪皇帝(邱心志 饰)。宫外的荣庆则辗转九城,始终不忘与吟儿的约定,他们伴随着摇摇欲坠的晚清帝国,经历了一系列当时所发生的历史亊件。宫墙内外的一双小人物随着时局的动荡和宫庭恩怨似树叶般飘来落去、身不由已。终于,在西太后格外恩准下,历经十年分离之苦的吟儿和荣庆终得团聚,伹却应证了当初的诺言,洞房之夜双双殒命......。