普泽是当地一名受人尊敬的小学老师,他还有另一个身份——小丑。一到星期天,他就带上家当,在戏团里表演令人捧腹的小丑独角戏。儿子鲁西恩十分不理解他这种行为,觉得父亲的表演令他难堪。普泽的好朋友安德看出了鲁西恩的心思,于是向他讲起了一段往事。
二战期间,在法国的一个小镇上,普泽和安德为了讨好他们心仪的一个姑娘,决定当一回抗战英雄。夜里,他们把德军占领的铁路设施炸毁了,同时也炸伤了一名法国老工人。不久,德军为了揪出凶手,就随机抽取四个本地男人作为人质,如果真凶不来投案,就枪决人质。不幸的是,普泽和安德也被抽中。人质被囚禁在一个深坑里,就在他们又冷又饿之时,坑口上出现了一个德国士兵。他对着四人做出各种滑稽动作,还把食物扔给他们,他说自己以前是马戏团里的小丑……。1969年夏天,阿波羅14即將發射,寫下歷史性的一頁,眾人都為它祈求好運,時間也開始倒數計時。但是這並不是唯一將展開的旅程,性格散漫的教授華盛頓(泰德丹森,「小鬼出招」、「搶救雷恩大兵」)有個特別的任務,他要開著他49年的經典龐帝克,進行一趟父子之旅,他們要在太空梭發射的同時出發,從所在地加州開往愛達荷州的一處天然火山口;最有趣的是華盛頓計劃要和太空人花相同的時間完成旅程,一趟”月球之旅”就要開始…。。