已在东北黑土地扎根三十多年的上海知青江茂林(张秋歌 饰),得知母亲丁占菊(奚美娟 饰)病危的消息,和在当地娶的老婆牛丰收(倪萍 饰)匆匆赶回上海尽孝。然而这次行程充满艰辛,母亲自来便对这个东北媳妇颇有成见,假离婚的风波更是激化牛丰收和丈夫、婆婆的矛盾。江茂林的旧恋人白玉莲(叶童 饰)对他念念不忘,心存幻想,这也无形中令丰收颇多忌惮;而茂林弟弟、弟妹的琐事也让这个憨厚的东北女人不胜其扰。
此外,夫妻俩无论从时间和空间上,已与国际大都会有着万里之遥的差距。在这个已然很是陌生的城市里,他们该如何安放自己的人生……。1998年12月至1999年4月,年过七旬的阿涅斯·瓦尔达带着数码摄像机在法国的城市和乡村“闲逛”的过程中,拍摄了一些关于当今时代法国拾荒者们的影像:流浪汉和生活贫困的人为维持生计拣拾各种生活必需品,艺术家们从废铜烂铁堆里寻找创造艺术作品的原料,喜欢拾荒的人的动机是出于反对浪费的品德。除了拾荒,影片还有一条游离于主线之外的副线,表现了一些表面看来与拾荒毫不相干、其实关系密切的人和事,比如采访一位兼做心理医生的葡萄园主,与发明电影的先驱者之一马莱的后代谈论电影问题。此外,本片还是一幅影片作者的自画像,瓦尔达不时从镜头后面走到镜头前面,即使当她在镜头后面时也有意地适度表现自己,而且有些镜头是她亲自拍摄的。 这部受19世纪法国画家米勒的名画《拾穗者》启发而拍摄的纪录片,描绘了法国当今时代的拾荒者形象。在瓦尔达看来,形形色色的拾荒者大致分为三类:“有些人拾荒...。